Wasserstoffautos: Was steckt hinter dem Hype um den Wasserstoffantrieb?

Wasserstoffautos tauchen immer öfter in den Nachrichten auf. Viele vergleichen sie direkt mit Elektroautos. Aber was sind Wasserstoffautos eigentlich? Hier geht's im Kern um ein Brennstoffzellensystem: Der Wasserstoff wird direkt im Auto in Strom umgewandelt, der dann den Elektromotor antreibt. Kein Verbrenner, kaum Schadstoffe – klingt erstmal nach Zukunft.

Jetzt wird es spannend: Tanken klappt in ein paar Minuten, fast wie beim Benziner. Das ist ein Vorteil gegenüber vielen E-Autos, die oft lange an der Steckdose hängen. Reichweiten über 500 km sind möglich, wenn die Tankstelle stimmt. Allerdings steckt genau hier die Krux: Die Infrastruktur ist noch miserabel. In Deutschland gibt es nur wenige Wasserstofftankstellen, meistens an Autobahnen oder in Großstädten.

Kosten und Alltagstauglichkeit sorgen für Gesprächsstoff. Wasserstoff ist teuer. Sowohl der Treibstoff als auch die Fahrzeuge kosten mehr als vergleichbare Elektroautos. Viele fragen sich: Lohnt es sich überhaupt? Für Privatleute sind die Modelle momentan eher eine Seltenheit. Unternehmen testen aber gerade Flotten mit Wasserstoffantrieb, zum Beispiel für Lieferdienste oder Busse.

Im Gegensatz zu normalen Elektroautos fällt das Thema Batteriegröße kaum ins Gewicht. Das Auto produziert seinen Strom bei Bedarf selbst. Das Gewicht bleibt eher im Rahmen, und auch niedrige Temperaturen machen dem System keine großen Probleme. Trotzdem will bislang kaum ein Hersteller voll auf Wasserstoff setzen. Toyota, Hyundai und Honda bieten einige Modelle an, aber VW und Tesla sehen ihre Zukunft weiter beim klassischen Elektroantrieb.

Ökologisch gilt Wasserstoff grundsätzlich als sauber, solange er „grün“ hergestellt wird – also aus erneuerbaren Energien wie Wind- und Sonnenkraft. Der meiste Wasserstoff weltweit kommt allerdings aus Erdgas. Dieser „graue“ Wasserstoff verursacht beim Herstellungsprozess größere Mengen CO2. Wer also Wert auf eine echte Klimabilanz legt, muss aktuell genau hinschauen, welche Art von Wasserstoff am Ende im Tank landet.

Wie sieht der Praxis-Check aus? Wasserstoffautos fahren sich super leise, haben kaum Vibrationen und liefern direkt ordentlich Drehmoment. Die Technik ist aber noch teuer im Bau und in der Wartung. Werkstätten sind kaum ausgerüstet, Ersatzteile teurer. Wer einen Wasserstoff-PKW fährt, kann sich zwar als Pionier fühlen – fährt aber komplett auf Sicht und muss oft lange Umwege tanken.

Zum Schluss: Wer jetzt auf Zukunft setzen will, sollte die Entwicklung der Infrastruktur, neue Förderungen und die Preise beobachten. Klar ist: Wasserstoffautos sind attraktiv für Vielfahrer auf langen Strecken, bei denen Laden keine Option ist. Für die breite Masse? Da braucht’s noch Geduld – und eine gute Portion Abenteuerlust.