Warum Amerikaner keine Elektroautos kaufen?

Wichtige Erkenntnisse

• Hohe Anschaffungskosten und schwache Wiederverkaufswerte bremsen die Nachfrage.
• Die Ladeinfrastruktur ist ungleich verteilt und fehlt häufig außerhalb großer Metropolen.
• Staatliche Förderungen sind im Vergleich zu Europa fragmentiert und wenig sichtbar.
• Kulturelle Vorlieben für große Fahrzeuge und lange Reichweiten prägen das Kaufverhalten.
• Ohne einheitliche Marktstrategien der Hersteller bleibt das Wachstum gedämpft.

In den USA scheint das Interesse an Elektroautos zwar zu steigen, aber die tatsächlichen Verkaufszahlen bleiben hinter den Erwartungen zurück. Dieser Artikel erklärt, welche wirtschaftlichen, infrastrukturellen und kulturellen Gründe dafür verantwortlich sind und welche Ansatzpunkte Unternehmen sowie Politiker nutzen können, um den Markt anzukurbeln.

Der aktuelle US‑Markt im Überblick

Ein Elektroauto ist ein Fahrzeug, das ausschließlich von einer elektrischen Antriebseinheit angetrieben wird und dabei keinen Verbrennungsmotor nutzt. 2024 wurden in den USA rund 350.000 Elektrofahrzeuge neu zugelassen - das entspricht nur etwa 2% des gesamten Neuwagenabsatzes. Im Vergleich dazu liegt der Anteil in Deutschland bei 15% und in Norwegen über 80%.

Die wichtigsten Hersteller (Tesla, Chevrolet, Ford, Volkswagen) haben zwar ihre Modellpaletten erweitert, doch die Absatzsteigerung stagniert seit 2022. Die Gründe liegen nicht nur an der Fahrzeugpalette, sondern an einem komplexen Zusammenspiel von Preis, Infrastruktur und Konsumentenpsychologie.

Preis, Gesamtkosten und Wiederverkauf

Ein Elektroauto kostet im Schnitt 45.000USD, während ein vergleichbarer Benziner mit ähnlicher Ausstattung bereits für etwa 30.000USD erhältlich ist. Der höhere Anschaffungspreis resultiert aus teuren Batterien, die derzeit noch rund 120USD pro Kilowattstunde kosten. Selbst wenn die Batteriekosten bis 2028 auf 70USD/kWh sinken, bleibt die Preislücke bestehen.

Der sogenannte „Total Cost of Ownership“ (TCO) ist in den USA häufig höher als in Europa, weil die durchschnittliche Strompreisdurchschnitt von 0,13USD/kWh über dem europäischen Mittelwert liegt, aber viele US‑Haushalte keinen günstigen nächtlichen Tarif besitzen. Zusätzlich fehlen flächendeckende steuerliche Abschreibungen, sodass Unternehmen die Kosten nicht effektiv abschreiben können.

Ein weiterer Stolperfalle ist der Wiederverkaufswert. In den USA verlieren Elektroautos im Schnitt 55% ihres Listenpreises nach drei Jahren, während konventionelle Fahrzeuge nur rund 40% verlieren. Die Unsicherheit über Batteriezustand und das Fehlen standardisierter Gebrauchtwagenzertifikate verstärken diese Tendenz.

Ladeinfrastruktur - das "Elektroauto‑Paradoxon"

Ein Ladeinfrastruktur ist das Netz von öffentlichen und privaten Ladestationen, das Elektrofahrzeugen das Aufladen ermöglicht. Im Jahr 2024 gibt es in den USA rund 130.000 öffentlich zugängliche Schnellladestationen, doch diese sind stark auf Küstenregionen konzentriert. In Texas, Florida und im Mittleren Westen liegt die Dichte bei weniger als 2 Stationen pro 100km.

Die meisten Schnellladestationen nutzen das CCS‑Standard‑System, während Tesla weiterhin das proprietäre Supercharger‑Netz betreibt. Diese Fragmentierung führt zu Unsicherheit bei potenziellen Käufern, die nicht wissen, ob ihr Fahrzeug an allen Standorten geladen werden kann.

Ein weiteres Problem ist die Ladezeit. Die meisten öffentlichen Schnelllader benötigen 30‑45Minuten, um 80% der Batteriekapazität zu erreichen. Für Berufspendler, die täglich 50‑60km fahren, erscheint das nicht attraktiv, denn das Tanken eines Benziners dauert nur wenige Minuten.

Staatliche Förderungen und regulatorische Rahmenbedingungen

Im Vergleich zu europäischen Ländern sind die US‑Bundesförderungen für Elektroautos weniger einheitlich. Der Federal Tax Credit von bis zu 7.500USD ist an komplexe Herstellungskriterien gebunden und kann bei vielen Modellen nicht mehr beansprucht werden. Zusätzlich variieren die staatlichen Anreize stark: Kalifornien bietet bis zu 2.500USD für den Kauf, während Staaten wie Alabama oder Wyoming kaum finanzielle Unterstützung bieten.

Die Bundesregierung hat 2023 ein Ziel von 50% neuer Fahrzeugverkäufe bis 2030 festgelegt, doch ohne verbindliche Vorgaben bleiben die Anreize schwach. Zudem fehlt ein landesweiter Ausbauplan für Ladeinfrastruktur, wodurch die Umsetzung den einzelnen Bundesstaaten und privaten Investoren überlassen ist.

Kulturelle Vorlieben und Kaufgewohnheiten

Amerikanische Konsumenten bevorzugen traditionell größere Fahrzeuge - SUVs und Pickup‑Trucks dominieren den Markt mit einem Anteil von über 70% am Neuwagenverkauf. Diese Fahrzeuge benötigen größere Batterien, die das Fahrzeuggewicht und damit den Preis weiter erhöhen.

Ein weiterer Faktor ist das „Range‑Anxiety“-Phänomen: Viele Käufer befürchten, nicht ausreichend Reichweite zu haben, um lange Strecken zu bewältigen. Während die durchschnittliche Reichweite neuer US‑Modelle bei 400km liegt, liegt die durchschnittliche Jahreskilometerleistung bei etwa 20.000km, was viele Verbraucher als zu riskant einschätzen.

Schließlich spielt das Image eine Rolle. Elektroautos werden oft als “Technik‑Spielzeug” wahrgenommen, das vor allem in städtischen Regionen und bei jüngeren Käufern Anklang findet. In ländlichen Gegenden, wo das Auto ein Symbol für Freiheit und Unabhängigkeit ist, bleibt das Interesse gering.

Vergleich: Europa vs. USA (2024)

Handlungsempfehlungen für Hersteller und Politik

• Preis‑Strategie anpassen: Mehr preisgünstige Modelle mit kleinerer Batteriekapazität für den US‑Mittelstand entwickeln.
• Kooperationen für Ladenetz: Partnerschaften mit Einzelhandel, Tankstellen und Immobilienentwicklern eingehen, um Schnellladestationen an verkehrsreichen Knotenpunkten zu schaffen.
• Einheitliche Förderprogramme: Bundesweite steuerliche Anreize einführen, die nicht von einzelnen Bundesstaaten abhängig sind.
• Aufklärungskampagnen: Reichweite, Gesamtkosten und Umweltvorteile klar kommunizieren, um das "Range‑Anxiety" zu reduzieren.
• Modellmix erweitern: Elektro‑SUVs und kleinere Pickup‑Varianten anbieten, die den Vorlieben amerikanischer Verbraucher entsprechen.

Fazit

Die niedrigen Verkaufszahlen von Elektroautos in den USA resultieren aus einer Kombination von hohen Anschaffungskosten, schwacher Ladeinfrastruktur, fragmentierten Förderungen und tief verwurzelten kulturellen Präferenzen für große, benzinbetriebene Fahrzeuge. Ohne koordinierte Anstrengungen von Herstellern, Politik und Energieversorgern wird sich das Wachstum nur langsam beschleunigen.