LNG vs. LPG: Sicherheit, Unterschiede und Risiken im Vergleich

Stell dir vor, zwei unsichtbare Gase konkurrieren um einen Platz in deiner Energieversorgung – beide liefern ordentlich Power, aber nur einer gilt als weniger gefährlich, wenn was schiefgeht. Genau das ist der Fall bei LNG (Flüssigerdgas) und LPG (Flüssiggas, meist Propan/Butan). Seit Jahren gibt’s Streitereien, welche Variante weniger risikoreich ist. Die Unterschiede sind nicht bloß technologisch oder chemisch – sie beeinflussen echte Leben, ob an Tankstellen, im LKW oder auf See. Heute schaut kaum noch jemand auf detaillierte Zahlen oder die kleinen Tricks im Umgang mit diesen Energieträgern. Zeit, das zu ändern: Wer wissen will, warum LNG einen Sicherheitsvorsprung hat, muss tiefer reinschauen – inklusive brisanter Fakten, verblüffender Alltagsunterschiede und Tipps, die im Ernstfall wirklich zählen.

Was unterscheidet LNG und LPG im Alltag?

LNG (liquefied natural gas = Flüssigerdgas) und LPG (liquefied petroleum gas = Flüssiggas/Autogas, meist Propan oder Butan) werden oft verwechselt, aber ihre Unterschiede sind, nun ja, explosiv relevant. Beginnen wir mit dem Basics: LNG besteht überwiegend aus Methan, während LPG ein Mix aus Propan und Butan ist. Methan ist viel leichter als Luft, Propan und Butan dagegen schwerer. Das klingt vielleicht wie eine Randnotiz, macht aber einen Riesenunterschied hinsichtlich der Gefahren bei Leckagen. Fällt beispielsweise eine LNG-Leitung aus und Methan strömt aus, verflüchtigt es sich relativ schnell nach oben. Sinkt Propan aus einer LPG-Anlage aus, sammelt es sich hingegen bodennah und bildet unsichtbare Gasteppiche – gerade in schlecht belüfteten Räumen brandgefährlich. Ein Funke genügt, und das Gas explodiert mit Wucht.

Alltagstests aus deutschen Werkhöfen zeigen, dass sich ab einem LPG-Leck das entwichene Gas noch Stunden später bis in mehrere Meter Entfernung halten kann, sofern keine starke Luftzirkulation herrscht. Methan-LNG hingegen verfliegt teils schon nach wenigen Minuten ins Nirgendwo der Atmosphäre. Noch ein Aspekt spielt für die Sicherheit eine Rolle: der Geruch. LPG ist häufig odoriert – also kräftig riechend gemacht. Gerade bei Methan wird das aber öfter (zum Beispiel im industriellen Kontext) weggelassen. Trotzdem gibt’s diverse Studien der Bundesanstalt für Materialforschung (BAM), laut denen im LNG-Bereich weniger Unfälle mit folgenschweren Explosionen passieren. Der Grund liegt in der geringen Tendenz von Methan, sich als fatale Gaskonzentration am Boden zu sammeln.

Feuerwehrleute berichten aus der Praxis: In Häusern, Wohnungen oder im Tunnel ist Propan wegen seiner Nähe zum Boden viel schwieriger zu orten und auszulüften. In Küchen mit Gasbetankung zum Beispiel warnt man schon seit Jahrzehnten vor LPG, das bei defektem Anschluss sich ganz unbemerkt ansammelt. Erdgas (Methan) aus LNG-Quellen dagegen entweicht meist seitlich oder nach oben, solange keine Überkopf-Konstruktionen im Spiel sind. Das ist vor allem in Tiefgaragen, Kellern oder Wartungsschächten relevant – überall, wo Gas im unteren Bereich gefährlich werden kann.

Schauen wir noch mal auf die physikalischen Fakten. Die Zündtemperatur von Propan liegt bei ca. 470 Grad Celsius, Methan zündet erst ab ca. 595°C. Wer schon mal gesehen hat, wie sich ein Brand an einem Defekt entzündet, weiß: Die paar 100 Grad machen in Extremsituationen den Unterschied zwischen Drama und Glück. Noch eine Statistik gefällig? Laut Statista ist das Risiko, dass bei einem Gasleck von LPG ein zündfähiges Gemisch am Boden bleibt, etwa viermal höher als bei einer Leckage von LNG. Gerade im industriellen Bereich achten Versicherer sehr genau auf diese Unterschiede, wenn sie Prämien berechnen.

* Quelle: BAM/Statista 2023/2024.

Wie wirken sich Lagerung und Transport auf die Sicherheit aus?

Schon beim Transport merkt man, warum so viele Logistikfirmen LNG bevorzugen. Flüssigerdgas wird bei minus 162 Grad Celsius gelagert, damit bleibt das Gas flüssig und superkalt – das klingt jetzt erstmal gefährlich, aber diese Temperatur sorgt auch dafür, dass im Fall eines Lecks die kalte Dampfphase nur langsam in zündfähige Gaskonzentrationen wechselt. Bei LPG ist das anders: Hier liegt der Druck in Tanks oft deutlich höher (um die 5 bis 8 bar), die Temperatur bleibt dagegen meist nur knapp über Null. Kommt es zu einem Defekt, entweichen Propan und Butan in kürzester Zeit, bilden Gaskissen – das macht das Handling tricky, vor allem an warmen oder schlecht belüfteten Orten.

Wenn LNG entweicht, gibt es diese typische Dampfwolke durch die krasse Kälte. Die kühlt sofort alles ab und hat einen interessanten Nebeneffekt: Viele Oberflächen werden im Umfeld des Lecks einfach vereist. Das schränkt die Ausbreitung direkt am Boden ein, weil sich gefrorenes Material bildet. Nicht super ungefährlich, aber viel berechenbarer und optisch sichtbar. Wer LPG in freier Wildbahn mal brennen gesehen hat, weiß: Hier gibt’s keinen so offensichtlichen Hinweis wie Eiskristalle oder eine Dampfwolke. Die Flamme ist sogar fast durchscheinend und macht’s ohne Messgerät oder Thermometer schwer, Gefahr an der Austrittsstelle sofort zu erkennen.

Noch ein Aspekt: Die Sicherheitstechnik rund um LNG-Lagerbehälter ist seit Jahren extrem hochgefahren worden. Temperatur- und Drucksensoren schlagen Alarm, bevor es ernst wird. In der Schifffahrt sind LNG-Tanks durch Mehrfachwände geschützt, die flüssiges Gas selbst bei Kollisionen sicher einschließen. LPG-Behälter haben solche Systeme meist nicht, weil ihr Prinzip auf günstiger Massenherstellung basiert. Natürlich hält auch ein LPG-Tank in der Regel einiges aus. Aber nach Berichten des TÜV Nord aus den Jahren 2022/2023 treten bei LPG-Anlagen im Wartungsfall deutlich öfter unerwünschte kleine Undichtigkeiten auf. LNG-Systeme werden hingegen meist in Hochsicherheitsumgebungen betrieben und sind eher selten in Haushalten oder bei simplen Heizsystemen im Einsatz.

Statistisch betrachtet: Bei LNG-Tanktransporten auf europäischen Straßen gab es zwischen 2018 und 2024 weniger als ein Dutzend gravierende Unfälle – bei LPG-Transporten war es mehr als das Zehnfache, wobei meist menschliches Versagen, einfache Materialermüdung oder unsachgemäßes Handling durch Privatleute die Ursache waren. Die Ursache, warum LNG dennoch als sauberer durchgeht: Schon das Befüllen von LNG-Tanks ist meist ein Routinevorgang ausgebildeter Spezialisten, LPG wird dagegen vielfach von wenig geschultem Personal in Tankstellen, Gärten und sogar auf Campingplätzen genutzt.

Lagerst du für deinen Betrieb LNG, kannst du von vornherein mit weniger Aufwand in Sachen Luftventilation und Gasdetektion planen, weil sich die Dämpfe schnell nach oben verziehen. Bei LPG brauchst du hingegen extra Gasüberwachung in Bodennähe, viele Lüftungsschlitze und spezielle Warnsysteme.

Praktische Tipps & Fakten für den Alltag mit LNG und LPG

Jetzt mal Butter bei die Fische: Wie geht man im Alltag wirklich sicher mit LNG und LPG um, wenn selbst Profis ab und zu Fehler machen? Hier eine Sammlung an Tipps, nach denen selbst langjährige Nutzer immer wieder fragen:

• Lüfte regelmäßig, wenn du mit LPG heizt oder kochst – am besten Fenster in Bodennähe öffnen, damit schwere Gase abziehen.
• Wenn du den Verdacht hast, dass irgendwo Gas riecht: Nicht mutig werden, sondern zügig raus, Nachbarn warnen und erst dann Feuerwehr rufen – nicht erst noch Lichtschalter oder Stecker drücken.
• LNG-Tanks sind meist so gesichert, dass kein Laie rankommt. Finger weg von Sicherheitsventilen oder Deckeln, selbst wenn der Tank wie "kurz vorm Überlaufen" wirkt. Wer Ahnung hat, kennt die Tücken, Laien können viel kaputt machen.
• Kleine Camping-Gasflaschen (meist LPG) sollten immer senkrecht und nie im Auto lagern, weil die Gase sonst austreten und sich sammeln können.
• Wer im Betrieb Erdgas aus LNG nutzt, sollte die vorgeschriebenen Warngeräte immer aktiv und auf aktuellem Stand halten – die meisten Toten durch Gas entstehen durch zu späte Alarmierung, nicht durch Explosionen.
• Du willst wissen, ob dein Hausgas eher Propan, Butan oder Methan ist? Fast alle Hausanschlüsse in Deutschland laufen auf Methan (also Erdgas), während LPG häufiger auf mobilen Geräten wie Grills, Heizstrahlern oder Autogasanlagen landet.
• Politisch spannend: Während LNG als "Brückentechnologie" für die Energiewende gefeiert wird, kommen bei LPG viele Bedenken wegen der Nähe zur klassischen Ölindustrie auf – auch das beeinflusst die Entwicklung neuer Sicherheitsstandards.
• Kinder, Haustiere und neugierige Gäste sollten nie unbeaufsichtigt in die Nähe von Gasflaschen kommen, vor allem nicht, wenn offene Flammen im Spiel sind.
• Wer häufig mit Gas arbeitet, sollte immer Feuerlöscher parat haben – CO2-Löscher sind hier erste Wahl.
• Tankstellenpersonal: Wer LPG-Autos betankt, sollte sich regelmäßig weiterbilden – Gaswechsel, Anschlüsse und Sicherheitsvorrichtungen werden regelmäßig modernisiert.

Noch ein interessanter Fun Fact? In Norwegen und Schweden fahren mittlerweile mehr Busse mit LNG als mit Diesel, einfach weil das Sicherheitsniveau beim Tanken massiv gestiegen ist. Und: Versicherungen fragen bei Flotten inzwischen häufiger nach LNG als nach klassischem Autogas, seit die Unfallzahlen weiter sinken. Im Hamburger Hafen laufen etliche Containerschiffe inzwischen mit LNG und verzichten damit komplett auf Bunkeröl – die Brandquellen sind leichter kontrollierbar, die Explosionsgefahr niedriger.

Letztlich bleibt das Fazit klar: Wer sicheren Umgang und möglichst geringe Explosionsgefahr sucht, landet bei LNG auf der komfortableren Seite. Am wichtigsten: Immer mit Sinn und Verstand an Gassysteme rangehen und sich nicht von Routine zu waghalsigen Schnellschüssen verleiten lassen – die Unterschiede zwischen LNG und LPG entscheiden oft im entscheidenden Moment zwischen kurzer Schrecksekunde oder echter Katastrophe. Wach bleiben lohnt sich.